Si le troisième sacre consécutif de l'?gypte en Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de la CAF n'a pas surpris grand-monde, plusieurs joueurs relativement peu connus ont étonné par leur excellent niveau tout au long de l'édition 2010 du tournoi suprême africain.

En Angola, certains grands noms du football mondial - à commencer par Samuel Eto'o et Didier Drogba - ont été notoirement… discrets. D'autres, à l'image de Rigobert Song, ont paru sur le déclin. Est-ce cela qui a permis à une poignée de jeunes espoirs d'éclater au grand jour ? Difficile à dire. Ce qui est certain, c'est qu'à l'exception notable de l'?gyptien Ahmed Hassan, élu meilleur joueur d'un tournoi qu'il vient de remporter pour la quatrième fois, cette CAN 2010 a été animée par des représentants de la nouvelle génération. Ainsi Mohamed "Gedo" Nagui, dans son rôle de joker, a souvent donné de quoi se réjouir aux supporters des Pharaons.

Si Peter Odemwingie (Nigeria), Seydou Keita (Mali) et Gervinho (Côte d'Ivoire) ont confirmé tout le bien qu'on pensait d'eux, d'autres joueurs ont montré qu'ils avaient toutes les qualités nécessaires pour leur emboîter le pas. FIFA.com les présente.

Mohamed Nagui - ?gypte
Entré comme remplaçant à cinq reprises en Angola, "Gedo" a également inscrit cinq buts dans le tournoi, soit un toutes les 35 minutes qu'il a passées sur le terrain. ? l'efficacité, l'attaquant d'Al Ittihad a presque toujours ajouté le style. Sa reprise de volée spontanée contre le Mozambique, en phase de groupes, en est peut-être la meilleure illustration. ? moins que ce ne soit son dernier but dans le tournoi, inscrit à la 85ème minute de la finale contre le Ghana, formidable dans sa conclusion et plus encore dans sa conception : en pleine course, Nagui combine à la perfection avec Mohamed Zidan avant d'offrir le but de la victoire à l'?gypte, alors que le match prenait tranquillement la direction de la prolongation.

Samuel Inkoom - Ghana
L'arrière droit des Black Stars est le prototype du latéral moderne : puissant, intraitable, bon centreur, le jeune défenseur (20 ans) du FC Bâle vient régulièrement créer le surnombre dans la surface adverse. Inkoom faisait partie des Black Satellites vainqueurs de la dernière Coupe du Monde U-20 de la FIFA, en octobre 2009. Ses coéquipiers dans l'arrière-garde ghanéenne, Isaac Vorsah (21 ans) et Lee Addy (19), ont eux aussi réalisé un magnifique tournoi.

Jonathan Pitroipa - Burkina Faso
On décernera au Burkinabè la palme de meilleur attaquant de la CAN 2010... parmi les équipes qui n'ont pas marqué en Angola. Impressionnant de vitesse et bougrement habile des deux pieds, ce joueur de 23 ans a abattu un travail considérable dans le secteur offensif des ?talons. Si le Burkina Faso n'a jamais trouvé le chemin des filets dans la compétition, il n'a été pris à défaut qu'une seule fois, lors de la défaite 0:1 contre le Ghana. Au cours de ce match, Pitroipa a posé à lui seul d'énormes problèmes à la défense des Black Stars, ce qui lui a valu les éloges du sélectionneur Milovan Rajevac et de plusieurs défenseurs ghanéens. Côté burkinabè, on retiendra également les deux belles prestations de l'arrière Saidou Panandetiguiri, 25 ans.

Emmanuel Mbola - Zambie
? 16 ans et huit mois, cet arrière gauche compte déjà 20 sélections à son actif avec la Zambie. Il a joué un rôle crucial dans l'excellent parcours des Chipolopolo dans le tournoi. Basé en Arménie, Mbola a été l'un des meilleurs Zambiens du quart de finale perdu aux tirs au but face au Nigeria. Défenseur physique et offensif, il était également le plus jeune joueur de cette CAN. Après l'attaquant gabonais Nzighou Chiva, il est le deuxième footballeur de moins de 17 ans à participer à l'épreuve suprême du football africain.

Mabina - Angola
Au trio d'excellence angolais composé de Flavio, Manucho et Gilberto, est venu s'ajouter l'ailier droit Mabina, appelé de la dernière heure pour cette CAN. Incisif à chacune de ses sorties en phase de groupes, plus discret lors du quart de finale perdu contre le Ghana, ce joueur évoluant dans le championnat d'Angola est souvent cité comme le successeur désigné de Gilberto (qui, à 27 ans, est l'une des stars du grand club égyptien d'Al Ahly).

André Ayew - Ghana
? 20 ans, le fils du légendaire Abedi Pelé n'est décidément pas déstabilisé par les comparaisons avec son illustre papa. Après avoir remporté la Coupe du Monde U-20 de la FIFA avec les Black Satellites il y a quelques mois, Ayew a été impressionnant de confiance en Angola dans son rôle de milieu de terrain, au sein d'une équipe du Ghana décimée par les blessures. Le Marseillais prêté à Arles-Avignon a même été l'un des milieux offensifs les plus percutants de cette CAN, inscrivant en outre le seul but du match de groupe contre le Burkina Faso, synonyme de qualification ghanéenne pour les quarts de finale. Son frère Rahim, 24 ans, faisait également partie des Black Stars en Angola.

Victor Nsofor Obinna - Nigeria
Entré comme remplaçant au cours des cinq premiers matches du Nigeria dans cette CAN, Obinna a été aligné dès le départ pour le match de la troisième place contre l'Algérie. Actuellement prêté par l'Inter Milan à Malaga, l'attaquant de 22 ans a régulièrement impressionné en Angola par sa vitesse de course et une technique au-dessus de la moyenne. Il a même inscrit le seul but de la "petite finale", sur une percée dans la défense des Fennecs, conclue d'une frappe victorieuse du gauche. Sans aucun doute le plus beau moment du tournoi pour le médaillé de bronze.

Kwadwo Asamoah - Ghana
? 21 ans, le milieu de terrain de l'Udinese a parfaitement fait honneur à son numéro 10. Il possède incontestablement l'un des meilleurs touchers de balle du continent, comme il l'a prouvé à plusieurs reprises en Angola : sur le corner enveloppé et millimétré à destination d'Asamoah Gyan, qui a repris de la tête et marqué le seul but de la demi-finale contre le Nigeria ; sur un pivot suivi d'une frappe fulgurante dans le match du Groupe B face à la Côte d'Ivoire, qui n'a pas fait mouche en raison d'une parade exceptionnelle de Boubacar Barry.

Didier Ovono - Gabon
Le gardien gabonais, qui a soufflé ses 27 bougies durant le tournoi, a été le héros de la surprenante victoire sur le Cameroun (1:0) lors de la première sortie des Panthères en Angola. Si le Gabon a manqué de peu (au nombre des buts marqués) d'accéder aux quarts de finale, le portier du Mans n'a toutefois pas eu grand-chose à se reprocher, ne concédant que deux buts au cours de cette CAN (contre la Zambie, dans le dernier match de poule). Véritable chef de sa défense et doté de réflexes étonnants, Ovono a été l'un des meilleurs Gabonais de la compétition, avec le jeune et talentueux défenseur Bruno Ecuele Manga.